大阪の大動脈、地下鉄御堂筋線。その電車に乗っていると、行き先表示に「箕面萱野」という文字が現れるようになった。2024年3月23日、御堂筋線と直通運転する北大阪急行が千里中央から約2.5km延伸し、新しい終着駅が誕生したのだ。これまで千里中央で終わっていた線路が、さらに北へ延びた。となると、気になることがひとつある。新しく延びた電車の終点には、いったい何があるのだろうか？ というわけで、今回は特に用事もないけれど、終点まで行ってみることにした！
千里中央のさらに先へ！ 新しい終着駅「箕面萱野」に到着
これまで北大阪急行の終点といえば千里中央だった。しかし、今はその先にも線路が続いている。新しく誕生した箕面船場阪大前駅を通り、電車はさらに北へ。地下から地上へと姿を現し、到着するのが終点の箕面萱野駅だ。駅の周辺には住宅街が広がり、大きなショッピングモールもある。終点と聞くと、なんとなく特別なものが待っている気がするけれど、意外と普通の街である。もちろん、普通の街であることに何の問題もない。ただ、わざわざ終点まで来た以上、何かを発見して帰りたい。
「箕面萱野」が大阪中に知られる地名に!? 終着駅になった街の大出世
それにしても、鉄道が延びるというのはすごいことだ。以前は箕面市の一地域を指す地名だった「箕面萱野」が、今では御堂筋線の電車の行き先として、大阪のあちこちで表示されている。梅田でも、なんばでも、天王寺でも「箕面萱野」の文字を見かけるようになったのだ。たとえるなら、地方大会であまり知られていなかった高校が、突然甲子園に出場したようなものだろうか。例えが適切かどうかはともかく、地名の知名度は一気に上がった。電車の終点になるというのは、なかなか名誉なことなのである。
駅前には大型ショッピングモール！ しかし、今回のお目当ては買い物ではない
駅を出ると、目の前にあるのが〈みのおキューズモール〉。ファッションや雑貨、飲食店などが集まる大型ショッピングモールだ。なるほど、終点にはショッピングモールがあった。これなら休日のお出かけ先としても十分楽しめそうだ。しかし、よく見てみると、ちょっと変わった構造をしている。建物が大きく二つに分かれていて、その間に何かがある。近づいてみると、なんと川が流れているではないか！
ショッピングモールの真ん中に本物の川!? まさかの自然スポットを発見！
ショッピングモールに噴水や人工の水路があるのは、それほど珍しくない。しかし、ここを流れているのは、なんと本物の川。その名も〈千里川〉。ショッピングモールの建物の間を、昔からある自然の川が流れているのである。しかも川の両岸には散歩道が整備され、ベンチや広場もある。買い物の途中に川辺を歩いたり、コーヒーを片手に水辺で休憩したりできるという、なかなか贅沢な環境だ。まさか新しく延びた電車の終点まで来て、川を眺めることになるとは思わなかった。
買い物を中断して川沿いを散歩！ いったいどこまで続いている？
せっかくなので、川沿いを歩いてみる。ショッピングモールの中にいながら、自然の川を眺められるというのは不思議な感覚だ。しかも、この川はモールの中だけで完結しているわけではない。敷地の外へ、ずっと続いている。当たり前のことなのだけれど、これが妙に面白い。子どもの頃、川を見つけると「この川をずっと遡ったら、どこにたどり着くんだろう」と考えたことがある。そんな好奇心が、久しぶりによみがえってきた。ショッピングモールに来たはずなのに、いつの間にか川の源流が気になっている。買い物をする予定すらなかったのに、さらに予定が脱線してしまった。
へんな観光編集部の結論：終点まで行けば、何かがある！
今回の目的は、ただ新しく延びた電車の終点まで行ってみること。特別な観光名所を目指したわけでも、話題のお店に行きたかったわけでもない。しかし、実際に訪れてみると、駅前には大きなショッピングモールがあり、その真ん中には本物の川が流れていた。もし途中の駅で降りていたら、この川には出会わなかったかもしれない。鉄道の終点には、なんとなく何かがありそうな気がする。その期待が正しいかどうかは、実際に行ってみないとわからない。今回わかったのは、箕面萱野の終点には川があったということだ。
新しく延びた電車の終点まで行ってみた。そこには、ショッピングモールと川があった。十分な収穫である。
MAP
Infomation
みのおキューズモール
アクセス：北神急行箕面萱野駅前
営業時間：HPを参照
